“Esta foi uma ação significativa”, disse um alto funcionário do governo Biden.
As forças militares dos EUA e do Reino Unido realizaram ataques aéreos contra os rebeldes Houthi apoiados pelo Irã no Iêmen na quinta-feira, com o apoio da Austrália, Canadá, Holanda e Bahrein.
O presidente Joe Biden disse que ordenou os ataques em resposta a uma série de ataques crescentes e sem precedentes dos rebeldes Houthi contra embarcações marítimas dos EUA e internacionais no Mar Vermelho, uma das vias navegáveis mais cruciais do mundo para o transporte comercial.
Um alto funcionário do governo disse na noite de quinta-feira que os ataques visavam especificamente as capacidades de mísseis, radares e UAV Houthi para interromper e degradar sua capacidade de ameaçar o comércio global e a liberdade de navegação na via marítima.
“Esta foi uma ação significativa”, disse um alto funcionário da administração, acrescentando que foi realizada com toda a intenção e expectativa de reduzir significativamente a capacidade dos Houthis de lançar os tipos de ataques que realizaram nas últimas semanas.
Os ataques dos EUA e do Reino Unido às instalações controladas pelos Houthi no Iémen receberam “apoio não operacional” da Austrália, Canadá, Holanda e Bahrein, de acordo com um oficial militar superior, que disse que os ataques não visaram civis no Iémen.
“Posso enfatizar novamente que esses alvos foram selecionados de forma muito específica para minimizar o risco de danos colaterais. Não estávamos absolutamente visando centros populacionais civis. Estávamos buscando capacidades e locais muito específicos com munições de precisão”, disse o oficial militar sênior.
Os ataques dos rebeldes Houthi, que começaram em meados de Novembro, afectaram o transporte comercial internacional de mais de 50 países e aumentaram nos últimos dias para incluir ataques directos a navios americanos.
Em 9 de Janeiro, navios americanos foram atacados directamente no maior ataque dos Houthis até à data, envolvendo quase 20 drones e múltiplos mísseis lançados em múltiplas salvas directamente contra navios norte-americanos.
Esse ataque foi derrotado pelas forças navais dos EUA e do Reino Unido no âmbito da Operação Prosperity Guardian, uma coligação de mais de 20 nações empenhadas em defender o transporte marítimo internacional e dissuadir a agressão Houthi no Mar Vermelho.
“Se não fosse por esta missão defensiva, não temos dúvidas de que os navios teriam sido atingidos, talvez até afundados, incluindo, num caso, um navio comercial cheio de combustível de aviação”, disse um alto funcionário da administração.
O presidente Biden disse que a resposta da comunidade internacional aos ataques Houthi foi “unida e resoluta”.
Mais de 40 nações uniram forças para condenar as ameaças Houthi, e um aviso foi emitido por 13 aliados e parceiros em 3 de Janeiro, descrevendo as consequências caso os ataques não cessassem.
O Conselho de Segurança das Nações Unidas aprovou uma resolução em 10 de janeiro exigindo o fim dos ataques Houthi a navios mercantes e comerciais. Horas mais tarde, o líder dos Houthis prometeu intensificar os seus ataques a navios no Mar Vermelho, em Bab El-Mandab e no Golfo de Aden.
“A retaliação a qualquer ataque americano não será apenas ao nível da operação atual, que incluiu mais de 24 drones e múltiplos mísseis, mas será maior”, disse Abdul Malik Al-Houthi na quinta-feira.
Após o ataque de 9 de janeiro, o presidente Biden convocou uma reunião do seu Conselho de Segurança Nacional e instruiu o secretário de Defesa, Lloyd Austin, a realizar os ataques. A acção foi apoiada por países que aderiram à declaração de alerta de 3 de Janeiro, incluindo Dinamarca, Alemanha, Nova Zelândia e República da Coreia, de acordo com um alto funcionário da administração.
O alto funcionário da administração enfatizou a declaração do presidente de que se os ataques continuarem, o presidente “não hesitará em tomar medidas adicionais para proteger o nosso povo e o livre fluxo do comércio internacional, conforme necessário”.
Impacto no comércio global
Nas últimas semanas, um aumento nos ataques a navios comerciais no Mar Vermelho representou uma ameaça significativa e imediata ao comércio global. Apesar dos tempos de navegação mais longos, os carregadores foram forçados a evitar o Mar Vermelho.
O presidente disse quinta-feira que mais de 2.000 navios foram desviados.
Todos os anos, cerca de 19.000 navios viajam pelo Canal de Suez. Desde a sua conclusão em 1869, a hidrovia tem servido como uma das condutas mais importantes do mundo, ligando a Ásia e a Europa.
O Mar Vermelho é o único ponto de entrada ao sul do Canal de Suez.
Muitos acreditam que as ações dos rebeldes Houthi para perturbar as rotas marítimas internacionais não são apenas um ato de guerra, mas também um ataque à economia global.
O alto funcionário da administração rejeitou a alegação dos Houthis de que os seus ataques são uma resposta ao conflito em curso entre Israel e o Hamas e visam, na verdade, perturbar o comércio global.
“Esta é uma questão sobre o comércio global, a liberdade de navegação e as ameaças às embarcações comerciais e às vias navegáveis internacionais”, disse o alto funcionário da administração.
“Os Houthis afirmam que os seus ataques a embarcações militares e civis estão de alguma forma ligados ao conflito em curso em Gaza. Isso é completamente infundado e ilegítimo… Estão a disparar indiscriminadamente contra navios com laços globais.”
A perturbação do trânsito no Mar Vermelho exigiria rotas mais longas em torno de África, principalmente através do Cabo da Boa Esperança. Para evitar ataques, algumas das principais empresas petrolíferas e de transporte marítimo do mundo, incluindo a Maersk, a Hapag-Lloyd, a MSC e a grande petrolífera BP, anunciaram planos para evitar a rota do Mar Vermelho.
De acordo com o fornecedor de dados do mercado de energia Vortexa, as rotas da Índia para o norte da Europa, por exemplo, levarão agora 38 dias em vez de 24 dias, o que representa um aumento de 58 por cento, e o transporte marítimo do Mediterrâneo para a rota do Sudeste Asiático demorará 40 dias em vez de 23 dias, um aumento de cerca de 74 por cento.
A quilometragem adicional resultaria em custos mais elevados de frete e seguro, bem como em atrasos no transporte e congestionamento portuário.
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